Зелёный чай – это не отдельное растение, а всего лишь способ, которым обрабатывают листья чайного куста. Листья подвергаются меньшему окислению, чем при производстве чёрного чая и поэтому в них сохраняется больше природных антиоксидантов. С ними связывают много профилактических эффектов зелёного чая. Антиоксиданты берут на себя весь удар свободных радикалов – это агрессивные химические агенты, которые могут повредить ДНК клеток, тем самым способствуя развитию онкологических заболеваний, атеросклероза и тромбозов.
В зелёном чае был найден один из самых мощных антиоксидантов – EGCG. Но в живом организме он не действует, только в лаборатории. При приёме внутрь его биологическая доступность падает до нуля. С этой проблемой учёные разбираются до сих пор, но определённых сдвигов пока что нет. Имеется также синтетический вариант EGCG, но он срабатывает только на опухолях простаты у мышей в лаборатории