О 200-летнем коньяке

Многим известно, что старые коньяки содержат спирты более чем столетней выдержки — еще тех времен, когда Наполеон не брал Москвы. Когда Вы пьете такой коньяк, Вы испытываете наслаждение, ведь это – жидкая история. Но все это полная чушь! Ведь выдержка — это время, которое спирт провел в бочке. Процесс выдержки имеет очень сложную химию, а физику очень простую: ведь бочка имеет пористую древесину и спирт испаряется из нее через стенки. Сколько именно испарится — зависит от толщины стенок бочки и от климатических факторов (влажности, температуры). «Долей ангела» называют во всех странах такие испарения. По-французски — La part des anges, а по-английски — angel’s share.

Сколько же лет самому старому напитку? В каких же регионах и странах, производящих напитки, климат идеально подходит для длительной выдержки? Климат Испании — родины хересного (или вишневого) бренди – жаркий. В Шотландии – влажный и мягкий климат.

Во Франции (в Шаранте – департаменте на западе страны, где расположен регион Коньяк) — морской, теплый климат. В этих странах «доля ангела» составляет 2-3% в год. В штате Теннесси (производят теннессийский виски) и в штате Кентукки – родине бурбонов – зимой отрицательные температуры, а летом больше + 400С, климат сухой, резкоконтинентальный.

Сухо и жарко и в Латинской Америке — в странах этого региона «доля ангела» может составлять 12% в год. В горах Мексики, где делают текилу, испарения достигают 7% в год. Если провести расчет, то в этой засушливой стране 100 литровая бочка потеряет 7 литров за год, 13,5 литров – за два года, за четыре года в ней останется 3/4, а за десять лет там останется меньше 1/2. В Коньяке или Шотландии такой процесс может длиться даже 50 лет.

А если бочка будет больше, то она станет почти пустой еще позднее. Если кто-нибудь захочет выдержать свой напиток в пустыне Калахари, которая расположена в Южной Африке (Намибия, Ботсвана, ЮАР) или в песчаной пустыне Каракумы на юге Средней Азии, то напиток продержится не более нескольких месяцев … Поэтому старые напитки — это большая редкость и стоят они очень дорого.

Впервые за долгую историю одного из самых известных в мире заводов Шотландии Highland Park несколько лет назад было произведено 275 бутылок виски выдержкой 50 лет по цене в 10 000 фунтов. Сама бутылка очень красива! Она оплетена серебром и стоит не менее 1 000 фунтов. Ее автор — молодой, но известный в Шотландии ювелир Мейв Гиллес. The Macallan – фирма, которая выпускает роскошные напитки долгой выдержки. Наиболее популярная серия, произведенная ними – это 55-летняя серия в роскошных декантерах от Lalique 50. Сегодня одним из наиболее дорогих старых напитков есть 62-летний The Macallan.

Раз в десять лет изготавливается 500 бутылок 50-летнего Glenfiddich. Компания ежегодно продает по 100 бутылок этого напитка, стоимость которого стартует от 10 000 фунтов и может достигать даже 100000 фунтов.

Подведем итог, ответив на вопрос, поставленный в самом начале: каким может быть возраст самого давнего выдержанного напитка? Старейший выдержанный напиток, который за все времена продавался – это виски Mortlach 70-летней выдержки. Бутылок с этим эксклюзивным напитком было произведено лишь несколько десятков, так как на дне бочки оставалось всего пару литров виски.

Что можно сказать про французов с их «столетними» коньяками? Они просто имеют хорошую фантазию и умеют красиво говорить. То, что представители этой нации привыкли называть «донаполеоновскими», «дофилоксерными», «столетними» спиртами, действительно могло быть изготовлено в те времена. Но это никак не выдержка в бочке еще со времен Наполеона! Это всего-навсего спирт, который был выдержан определенное время в бочке (может даже несколько год), а затем перелитый в большой стеклянный бутыль, из которого он не мог испарится. Но это же никак нельзя назвать коньяком, выдержанным двести лет.