История чая

О происхождении этого чудесного напитка ходит множество легенд и до сих пор доподлинно неизвестно, откуда появился чай. Некоторые склоняются, что чай впервые появился в Индии, другие говорят о Китае, как родине этого напитка, находятся и те, кто полагает, что первые упоминания о чае появились еще на юге Гималаев. Однако большинство все же склоняется к мнению, что именно Китай подарил всему миру этот удивительный напиток.

Китайцы подарили миру множество открытий, среди которых и открытие чайного куста. Благодаря Китаю, европейцы и не только, познали вкус этого прекрасного напитка, но и смогли познакомиться с китайской церемонией чаепития. Непосредственно само обозначение чая, то есть сам иероглиф, возникло еще в V веке.

Пожалуй, именно отсюда и начинается история чая.

Как гласит легенда, один святой из Китая заснул во время молитвы, за что он разозлился на самого себя и отрезал в наказание за это себе веки, чтобы глаза его больше не слипались. В результате из отрезанных век и пророс чайный куст. Надо сказать, что иероглиф, который служит для обозначения чая, одинаков, как в Китае, так и в Японии.

Чай в лекарственных целях начали употреблять в Китае приблизительно в VII – IX веках в эпоху Тан. В качестве простого напитка чай начали пить благодаря буддистам из секты Чань, которые употребляли его во время длительных медитаций, чтобы продлить состояние бодрствования.

По некоторым данным, чай изначально заваривали на воде с маслом, с добавлением соли и некоторых других компонентов. В целом, рецептов приготовления этого напитка существует масса, среди которых есть и так называемый плиточный чай, который готовили путем растирания в порошок чайных листьев и дальнейшего прессования их в пилюли. Впоследствии их размачивали и варили с рисом, овощами и специями.

Заваривание непосредственно самих чайных листьев появилось только в XIV веке, когда из Китая были изгнаны монголы. То есть именно в это время на смену порошковому и плиточному чаю пришел листовой, более привычный способ приготовления этого напитка.

Европейцы смогли познакомиться с чаем только лишь в XVI веке, когда в Китае установились традиции и обычаи чайной церемонии.

Как пьют чай в разных странах

История чая многогранна, впрочем, как и способы его приготовления. Так, например, китайцы любили добавлять в этот напиток апельсин или цветы жасмина. В Европе с удовольствием пили чай с бергамотом. В России чайную церемонию сложно представить без блюдца, лимона и самовара. Англия, которая славится своими чайными купажами, одна из первых стала смешивать несколько сортов этого напитка, в результате чего получились вкуснейшие чаи, которые известны далеко за пределами Великобритании.

Безусловно, чай является прекрасным напитком, который дарит заряд бодрости и прилив сил, а также хорошим средством для поднятия настроения и отличным поводом для душевной беседы.