Сакэ

Согласно одной старинной японской мудрости, лучше выпить одну чашечку сакэ, чем тысячу лекарств. Так ли это на самом деле?
Многие российские любители горячительных напитков называют сакэ японской водкой и уверены, что от русского алкоголя она отличается лишь тем, что готовится на основе риса. Однако с научной точки зрения эти два напитка похожи только тем, что в своих странах являются любимыми напитками населения. Сакэ действительно изготавливают исключительно из риса, но не путём перегонки, как водку, а путем ферментации. В результате получается лёгкий алкогольный напиток крепостью не больше 15 градусов.
Поэтому сакэ правильнее называть не рисовой водкой, а рисовым пивом или брагой. Любители этого напитка дают более романтичное определение, звучащее как «рисовое вино». И, скорее всего, это наиболее правильная точка зрения. Слово сакэ в настоящее время известно по всему миру. Без этого напитка сами японцы не мыслят своего существования. Так что наряду с цветущей сакурой и гейшами этот напиток можно считать своеобразным символом страны восходящего солнца.
Для обозначения этого напитка существует специальный иероглиф, который довольно часто встречается и в местных географических названиях, и в фамилиях коренных жителей. Как славяне поклонялись богу Солнца, так японцы молятся и почитают богов рисового вина и даже строят для них специальные храмы. Согласно древним традициям все японские императоры, восходящие на престол, приходили в эти храмы и приносили богатые дары божествам сакэ и риса.
В начале большинства японских праздников происходит знаменитый обряд откупоривания бочонка с рисовым вином, в котором участвуют самые уважаемые гости. Для того, чтобы разбить его крышку, используется специальный деревянный молоток с длинной рукояткой.
Так же, как русская свадьба не обходится без водки, японское бракосочетание немыслимо без сакэ. Чтобы жених и невеста жили долго и счастливо, и чтобы их брак не распался со временем, японцы проводят специальный ритуал, при котором молодые трижды обмениваются чашечками сакэ разного размера. Практически все памятные дни, отмечаемые в Японии, сопровождаются распитием традиционного рисового вина с добавлением лепестков различных цветов. В зависимости от даты это могут быть лепестки персикового дерева, ириса, хризантемы или цветущей сакуры. Существует даже такая народная примета, что случайно упавший в чашку с сакэ лепесток вишни способен принести любому человеку невиданную удачу.
Кстати, в 70-х годах прошлого столетия у сакэ появился собственный праздник, который отмечается 1 октября и прописывается в календаре как «День Сакэ».